Ceci in zimino con bietole e pane tostato

Scola i ceci lasciati in ammollo per 12 ore, sciacquali e mettili in una pentola con 2 litri di acqua fredda e la foglia di alloro. Porta a bollore e cuoci a fuoco dolce, con il coperchio socchiuso, per circa 2 ore, finché si schiacciano facilmente tra le dita. Sala a metà cottura e conserva l'acqua.

Lava le bietole, separa le coste dalle foglie, taglia le coste a pezzetti di 1 cm e le foglie a strisce larghe.

Trita finemente cipolla, carota e sedano. In un tegame largo scalda 3 cucchiai di olio con 1 spicchio di aglio schiacciato e il rametto di rosmarino, aggiungi il trito e soffriggi a fuoco dolce per 8-10 minuti, finché la cipolla diventa trasparente e morbida.

Togli aglio e rosmarino, unisci le coste delle bietole e rosolale per 5 minuti, poi aggiungi la polpa di pomodoro e lascia insaporire per altri 5 minuti.

Aggiungi le foglie delle bietole, copri e stufa per 5 minuti, finché appassiscono.

Unisci i ceci scolati e 2 mestoli della loro acqua di cottura, regola di sale e pepe e cuoci scoperto per 20 minuti, mescolando ogni tanto, finché il fondo si addensa. Frulla un mestolo di ceci a parte e rimettilo nel tegame per rendere il tutto più cremoso.

Tosta le fette di pane in forno o su una piastra e strofinale con il secondo spicchio di aglio.

Disponi il pane nei piatti, versa sopra i ceci con le bietole e completa con l'olio rimasto a crudo e una macinata di pepe.